Vasemmistoliitto ja muu oppositio kritisoivat hallituksen luonnosta tuolloin äänekkäästi. Tänään maa- ja metsätalousministeri Essayah tiedotti, että hallitus aikoo nyt esittää vesihuoltolaitosten pitämistä kokonaan julkisessa omistuksessa. Kuntien mahdollisuus edes vähemmistöosuuksien myymiseksi yksityisille tahoille rajataan pois.
– Hallituksen ensimmäinen lakiluonnos laiminlöi Vesi on meidän -kansalaisaloitteen tarkoituksen sekä eduskunnan yksimielisen tahtotilan totaalisesti. Vähemmistöosuuksien myymisellä vesilaitokset olisivat tietyissä tilanteissa aivan hyvin voineet joutua yksityisen määräysvallan alle. Käytännössä vedestä olisi tullut kauppatavaraa ja suursijoittajien voiton tavoittelun alusta, Meriluoto toteaa.
– Kritisoimme hallituksen esitysluonnosta koko opposition voimin tuolloin ankarasti. Myöskään kansalaisaloitteen tekijät, vasemmistoliiton aktiivit Olli Kohonen ja Joona Mielonen, eivät olleet tyytyväisiä esityksen sisältöön, Meriluoto jatkaa.
”Käytännössä vedestä olisi tullut kauppatavaraa ja suursijoittajien voiton tavoittelun alusta.”
Viime lokakuussa edustaja Meriluoto kysyi eduskunnan kyselytunnilla ministeri Essayahilta, miksi ovi vesihuollon yksityistämiselle oli jätetty auki hallituksen esitysluonnoksessa. Tuolloin ministeri väitti vielä kivenkovaa, että esitys nimenomaan estää vesihuollon yksityistämisen.
– Olen erittäin tyytyväinen, että hallitus on tullut järkiinsä ja muuttanut esitystään. Hallituksen taipuminen tässä asiassa on merkittävä voitto oppositiolle ja aivan erityisesti vasemmistoliitolle, jonka aktiivit tätä tärkeää asiaa alunperin lähtivät ajamaan ja joka sittemmin sai koko eduskunnan taakseen, Meriluoto sanoo.
– Vesihuollon pysyminen julkisessa omistuksessa on keskeistä niin huoltovarmuuden, turvallisuuden kuin ihmisten perusedellytysten toteutumisen kannalta, Meriluoto kiteyttää.