Saamelaiskäräjälain uudistus on parhaillaan eduskunnan käsittelyssä.
– Saamelaiset ja heidän kielensä, kulttuurinsa ja oikeutensa ansaitsevat kunnioitusta ja arvostusta – joka päivä. Tänä juhlapäivänä on erityisen hyvä hetki juhlistaa saamelaisen alkuperäiskansan kulttuuria, mutta myös muistaa, että työn saamelaisten aseman ja oikeuksien turvaamiseksi pitää jatkua, sanoo Koskela.
Saamelaiskäräjälain uudistaminen on välttämätöntä Euroopan unionin ainoan alkuperäiskansan itsemääräämisoikeuden suojelemiseksi. 90-luvulla säädettyä ja ihmisoikeusloukkauksiin johtanutta saamelaiskäräjälakia on yritetty uudistaa useita kertoja.
”Työn saamelaisten aseman ja oikeuksien turvaamiseksi pitää jatkua.”
– On häpeällistä, että suomalaiset päättäjät ovat usean vaalikauden ajan epäonnistuneet lain uudistamisessa ja alkuperäiskansan ihmisoikeuksien turvaamisessa kansainvälisten valvontaelinten toteamista ihmisoikeusloukkauksista ja vetoomuksista huolimatta. Nyt on korkea aika saada uudistus maaliin. Saamelaiset ovat joutuneet odottamaan aivan liian kauan, sanoo Koskela.
Totuus- ja sovintokomission perustaminen vuonna 2021 oli tärkeä askel. Komission tehtävänä on saamelaisia kuulemalla koota tietoa ja tehdä näkyväksi saamelaisten kokemaa syrjintää, valtion sulauttamispolitiikan vaikutuksia sekä muita oikeuksien loukkauksia. Komission toimikautta jatkettiin viime marraskuussa vuodella. Komission työ on elintärkeää historian käsittelemiseksi.
– Komissio tekee arvokasta työtä ja sen suorittamat kuulemiset on syytä tehdä perusteellisesti ja loppuraportti valmistella huolella. Moni odottaa tuloksia kovasti, mutta lisäajan myöntäminen komissiolle oli perusteltua. Toivotan työlle menestystä, sanoo Koskela.