Jotta Metsähallitus pystyy jatkossakin toteuttamaan luonnonsuojelun ydintehtäviään kuten valtion suojelualueiden ennallistamista ja lajien suojelua, joutuu se vastaamaan nyt tehtyihin ja tuleviin määrärahaleikkauksiin etsimällä uusia omistajia useille luontokeskuksilleen.
Keskusten toiminnan jatkuminen nykyisessä muodossaan näyttää epävarmalta. Viiden tiedossa olevan keskuksen lisäksi myös muiden keskusten jatkoa joudutaan arvioimaan.
”Nyt jos koskaan on tärkeää vaalia ja lisätä ihmisten luontoyhteyttä.”
– 19:sta Metsähallituksen luontokeskuksesta ainakin viiden tulevaisuus on nyt vaakalaudalla hallituksen leikkausten takia. Luontokeskukset tarjoavat tietoa luonnosta, kansallispuistoista ja retkeilymahdollisuuksista esimerkiksi näyttelyiden, karttojen ja reittivinkkien keinoin sekä asiantuntevien oppaiden avulla, Honkasalo sanoo.
– Luontokeskukset ovat erittäin arvokkaita niiden paikkakuntien matkailun palvelurakenteelle. Samalla keskusten toiminnan loppuminen olisi menetys ihmisten ympäristö- ja luontotietoisuuden sekä virkistysmahdollisuuksien kannalta. Nyt jos koskaan on tärkeää vaalia ja lisätä ihmisten luontoyhteyttä, Kivelä sanoo.
Vasemmistoliitto on perinteisestikin vastustanut hallituksen ehdottamia leikkauksia Metsähallituksen luontopalveluihin ja esittänyt näiden perumista muun muassa uusimmassa vaihtoehtobudjetissaan.
– Säästöjä pystytään kyllä raapimaan kasaan muutoinkin kuin luonnonsuojelusta ja kansalaisten virkistysmahdollisuuksista leikkaamalla! Mitä jos aloitettaisiin esimerkiksi ympäristöhaitallisten tukien, kuten puupohjaisten polttoaineiden ja polttoturpeen tukien, poistamisella? edustajat sanovat.